KENDARI – Universitas Muhammadiyah Kendari, khususnya Fakultas Biologi, terus membuktikan komitmennya dalam menghadirkan inovasi penelitian yang berkelanjutan. Kali ini, sebuah tim interdisipliner yang terdiri dari dosen dan mahasiswa Fakultas Biologi berhasil mengembangkan teknologi bioremediasi berbasis mikroorganisme laut untuk mengatasi pencemaran mikroplastik di perairan Kendari. Penelitian groundbreaking ini menjadi harapan baru dalam upaya penyelamatan ekosistem laut Sulawesi Tenggara.
Penelitian yang dimulai sejak Januari 2025 ini melibatkan 15 mahasiswa dari berbagai program studi di Fakultas Biologi, didukung penuh oleh 4 dosen peneliti utama. Proyek yang didukung dana hibah internal Universitas Muhammadiyah Kendari sebesar Rp 250 juta rupiah ini telah menunjukkan hasil yang sangat menjanjikan dalam fase uji coba laboratorium maupun lapangan.
### Latar Belakang Penelitian yang Strategis
Kendari, sebagai kota pesisir yang strategis di Sulawesi Tenggara, menghadapi tantangan serius terkait pencemaran laut. Data awal yang dikumpulkan tim peneliti menunjukkan konsentrasi mikroplastik di perairan Kendari mencapai 8,5 mg/m³, jauh melampaui standar baku mutu internasional yang ditetapkan oleh Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP).
Mikroplastik, partikel plastik berukuran kurang dari 5 milimeter, bukan hanya masalah lingkungan tetapi juga kesehatan publik yang serius. Partikel-partikel ini dapat terakumulasi dalam tubuh organisme laut, termasuk ikan dan kerang yang menjadi sumber protein masyarakat pesisir. Dengan semakin meningkatnya kesadaran akan bahaya ini, Fakultas Biologi Unmuh Kendari merasa terpanggil untuk turut berkontribusi dalam solusi inovatif.
“Kami melihat ada kesenjangan besar antara upaya mitigasi pencemaran plastik yang sudah ada dengan kenyataan di lapangan. Pencemaran mikroplastik di laut kita terus meningkat setiap tahunnya,” ujar Dr. Syamsu Rahman, M.Sc., Dekan Fakultas Biologi Unmuh Kendari, dalam wawancara eksklusif pada 28 Maret 2026.
Inisiatif penelitian ini lahir dari diskusi intensif antara dosen-dosen Fakultas Biologi dengan stakeholder lokal, termasuk nelayan, pembudidaya ikan, dan pemerintah daerah. Hasil identifikasi masalah menunjukkan bahwa teknologi bioremediasi—memanfaatkan organisme hidup untuk membersihkan polutan—belum banyak dikembangkan untuk mengatasi masalah mikroplastik di Indonesia, terutama di kawasan timur Indonesia.
### Metodologi dan Pendekatan Inovatif
Tim peneliti, yang dipimpin oleh Dr. Hendra Wijaya, Ph.D. (Mikrobiologi Laut), mengambil pendekatan yang berani dan berbeda dari penelitian sejenis sebelumnya. Alih-alih mencari satu jenis bakteri “super” yang dapat mendegradasi plastik, tim ini mengembangkan ekosistem mikrobial sinergis yang terdiri dari 12 jenis mikroorganisme laut yang dikurasi khusus.
“Pemikiran kami sederhana namun powerful: alam tidak bekerja dengan satu organisme saja. Ekosistem laut yang sehat adalah ekosistem yang beragam. Kami meniru prinsip ini dengan mengembangkan komunitas mikroba yang saling mendukung untuk mendegradasi mikroplastik secara lebih efisien,” jelaskan Dr. Hendra dalam presentasinya di Ruang Seminar Fakultas Biologi Unmuh Kendari pada 31 Maret 2026.
Teknologi ini menggunakan bioreaktor skala laboratorium yang dirancang oleh mahasiswa Tingkat III Program Studi Biologi, Andi Pratama, di bawah bimbingan langsung Dr. Hendra Wijaya dan Dr. Ratna Sari Dewi, M.Sc. (Ekologi Laut). Bioreaktor tersebut dilengkapi dengan sistem monitoring otomatis berbasis Arduino yang dikembangkan bekerjasama dengan mahasiswa Program Studi Teknologi Informasi.
Fase pertama penelitian melibatkan isolasi dan karakterisasi bakteri dari sampel air laut Kendari yang dikumpulkan dari tiga lokasi berbeda: Pelabuhan Kendari, Teluk Kendari, dan perairan Pulau Ternate. Dari lebih dari 500 isolat bakteri yang dikumpulkan, tim berhasil mengidentifikasi 12 strain yang menunjukkan potensi degradasi mikroplastik.
### Hasil Penelitian yang Menggembirakan
Hasil yang diperoleh melampaui ekspektasi awal tim peneliti. Dalam uji coba laboratorium selama 60 hari, komunitas mikroba sinergis ini berhasil mendegradasi 73% dari total mikroplastik yang ditambahkan ke dalam medium kultur. Persentase ini jauh lebih tinggi dibandingkan dengan tingkat degradasi mikroorganisme tunggal yang hanya mencapai 35-45%.
“Kami sangat terkejut dengan hasil ini. Sinergi antar mikroba ternyata memberikan efek yang luar biasa signifikan. Ini membuka peluang aplikasi praktis yang sesungguhnya,” kata Siti Nurhaliza, M.Sc., dosen junior di Fakultas Biologi Unmuh Kendari yang juga terlibat sebagai co-investigator dalam penelitian ini.
Fase kedua penelitian meliputi uji coba di lapangan menggunakan sistem bioremediasi skala semi-pilot di Teluk Kendari. Untuk tahap ini, tim mengembangkan bioreaktor terapung yang dapat menahan komunitas mikroba sambil tetap memungkinkan aliran air laut alami. Desain inovatif ini merupakan hasil kolaborasi dengan mahasiswa Tingkat IV Program Studi Teknik Lingkungan dari institusi mitra.
Pengujian lapangan yang berlangsung selama 90 hari menunjukkan hasil yang sangat positif. Konsentrasi mikroplastik dalam area uji coba berkurang dari 8,5 mg/m³ menjadi 2,8 mg/m³. Meski masih di atas standar baku mutu internasional, penurunan sebesar 67% dalam waktu tiga bulan merupakan pencapaian yang signifikan dan menjanjikan untuk pengembangan lebih lanjut.
Selain aspek degradasi mikroplastik, tim juga menganalisis dampak teknologi terhadap ekosistem laut sekitar. Hasilnya menunjukkan bahwa bioremediasi ini tidak berdampak negatif terhadap biota laut asli dan bahkan meningkatkan keanekaragaman hayati mikroba lokal di area penelitian.
### Keterlibatan Mahasiswa dan Pembelajaran Praktis
Salah satu aspek paling menonjol dari penelitian ini adalah keterlibatan mendalam dari mahasiswa di seluruh tahapan riset. Dari lima belas mahasiswa yang terlibat, dua belas di antaranya melakukan penelitian ini sebagai bagian dari tugas akhir mereka.
Andi Pratama, mahasiswa Tingkat IV Program Studi Biologi, yang menjadi salah satu peneliti utama dalam pengembangan bioreaktor, berbagi pengalamannya. “Awalnya saya sangat nervous. Ini proyek besar dengan harapan besar pula. Tapi bimbingan dari Dr. Hendra dan tim senior sangat intensif. Saya belajar tidak hanya tentang teknik penelitian, tetapi juga tentang bagaimana mengatasi hambatan-hambatan praktis di lapangan,” ujar Andi antusias dalam wawancara pada 01 April 2026.
Pengalaman belajar experiential ini memberikan nilai tambah yang signifikan. Para mahasiswa tidak hanya mendapatkan pengetahuan teoritis tetapi juga pengalaman menangani proyek riset dengan skala nyata, berinteraksi dengan stakeholder, dan menghadapi tantangan praktis yang kompleks.
Dr. Syamsu Rahman, Dekan Fakultas Biologi, menekankan pentingnya pendekatan pembelajaran ini. “Kami percaya bahwa mahasiswa Indonesia perlu dibiasakan dengan penelitian terapan yang memecahkan masalah nyata di masyarakat. Tidak cukup hanya belajar dari buku dan kuliah di kelas. Keterlibatan dalam proyek penelitian inovatif seperti ini akan menghasilkan lulusan yang siap bekerja dan siap berinovasi.”
### Dukungan Institusional dan Kolaborasi
Kesuksesan penelitian ini juga didukung oleh ekosistem kelembagaan yang mendukung inovasi. Universitas Muhammadiyah Kendari menyediakan dukungan finansial melalui program hibah internal riset dan juga mendukung akses ke peralatan laboratorium yang canggih. Rektor Unmuh Kendari, Prof. Dr. H. Muhammad Ali, M.Pd., secara aktif mendorong para dosen untuk mengembangkan penelitian yang relevan dengan kebutuhan lokal.
Selain itu, penelitian ini juga melibatkan kolaborasi dengan berbagai pihak eksternal. Pemerintah Provinsi Sulawesi Tenggara, melalui Dinas Lingkungan Hidup, memberikan dukungan dalam bentuk akses lokasi penelitian dan data baseline pencemaran. Dinas Perikanan juga memberikan insight berharga tentang dampak mikroplastik terhadap industri perikanan lokal.
Kolaborasi internasional juga dimulai membuahkan hasil. Universitas Muhammadiyah Kendari telah membentuk kerjasama penelitian dengan Research Institute for Marine Pollution di Universitas Shizuoka, Jepang, yang juga memiliki fokus pada bioremediasi laut. Kerjasama ini memungkinkan tim untuk mengakses literatur terbaru, metodologi terkini, dan mendapatkan feedback dari peneliti internasional.
### Tantangan dan Pengembangan Selanjutnya
Meskipun hasil penelitian sangat positif, tim juga jujur mengakui berbagai tantangan yang dihadapi. Salah satunya adalah stabilitas jangka panjang dari komunitas mikroba sinergis. Dalam uji coba awal, tim menemukan bahwa komposisi komunitas mikroba berubah seiring waktu, meskipun performa degradasinya tetap terjaga.
“Kami perlu memahami dinamika komunitas mikroba ini lebih dalam. Bagaimana pola kompetisi dan kooperasi antar spesies, bagaimana respons mereka terhadap perubahan lingkungan. Ini akan menjadi fokus fase penelitian berikutnya,” jelas Dr. Ratna Sari Dewi, Ketua Tim Penelitian Fase Kedua.
Tantangan lain adalah skalabilitas. Teknologi yang berhasil di laboratorium dan skala semi-pilot perlu dikembangkan lebih lanjut untuk aplikasi skala industri atau skala regional yang mencakup area yang lebih luas.
Rencana penelitian tahun depan mencakup peningkatan skala menjadi sistem bioremediasi terapung seluas 100 meter persegi di Teluk Kendari. Tim juga merencanakan optimisasi formula komunitas mikroba untuk meningkatkan efisiensi degradasi hingga 85%.
Dr. Hendra Wijaya berbagi visi jangka panjangnya. “Dalam lima tahun ke depan, kami ingin teknologi ini sudah bisa diimplementasikan secara praktis untuk membersihkan pencemaran mikroplastik di perairan Kendari dan kemudian dikembangkan di wilayah pesisir lainnya di Indonesia. Ini adalah misi jangka panjang kami sebagai akademisi yang bertanggung jawab terhadap keberlanjutan lingkungan.”
### Dampak Sosial dan Ekonomi yang Potensial
Penelitian ini tidak hanya memiliki implikasi lingkungan tetapi juga sosial dan ekonomi yang signifikan. Masyarakat nelayan Kendari, yang mata pencahariannya sangat bergantung pada kesehatan ekosistem laut, memandang penelitian ini dengan optimisme yang tinggi.
Dalam forum diskusi yang diselenggarakan oleh Fakultas Biologi pada 22 Maret 2026, kelompok nelayan Pelabuhan Kendari mengungkapkan harapan mereka. “Kami lihat langsung dampak mikroplastik terhadap tangkapan kami. Ikan-ikan yang kami tangkap banyak yang mengandung plastik di perut mereka. Jika teknologi ini bisa benar-benar membersihkan laut kami, itu akan mengubah segalanya,” kata Haji Mahmud, Ketua Kelompok Nelayan Pelabuhan Kendari, dalam kesempatan tersebut.
Dari aspek ekonomi, kesuksesan teknologi ini berpotensi membuka peluang bisnis baru. Beberapa startup lokal sudah menunjukkan minat untuk mendiskusikan kemungkinan komersialisiasi teknologi bioremediasi ini.
### Penutup dan Implikasi Akademik
Penelitian inovatif yang dikembangkan oleh Fakultas Biologi Universitas Muhammadiyah Kendari ini merepresentasikan semangat akademik yang berorientasi pada solusi masalah nyata. Dalam era dimana universitas dituntut untuk lebih engaged dengan masyarakat, penelitian ini menunjukkan bagaimana institusi pendidikan dapat berperan aktif dalam mengatasi krisis lingkungan global melalui inovasi lokal yang konkret.
Kesuksesan tim peneliti akan dipresentasikan dalam berbagai forum ilmiah nasional dan internasional. Artikel ilmiah pertama dari penelitian ini telah di-submit ke Journal of Marine Pollution dan International Journal of Environmental Microbiology. Selain itu, tim juga merencanakan untuk menerbitkan artikel populer dan policy brief untuk menjangkau pembaca yang lebih luas.
Universitas Muhammadiyah Kendari, melalui Fakultas Biologi, telah membuktikan bahwa universitas di daerah terpencil sekalipun dapat menghasilkan penelitian berkualitas tinggi yang memberikan kontribusi nyata bagi penyelesaian masalah lingkungan global. Dengan dukungan berkelanjutan dari institusi dan komitmen dari tim peneliti, teknologi bioremediasi laut ini diharapkan dapat menjadi solusi inovatif yang mengubah lanskap penanganan pencemaran mikroplastik, tidak hanya di Kendari tetapi di seluruh nusantara.
Hubungi: Dekan Fakultas Biologi Unmuh Kendari, Dr. Syamsu Rahman, M.Sc., di nomor (0401) 3199215 atau email: [email protected] untuk informasi lebih lanjut tentang penelitian ini.
—
*Artikel ini ditulis berdasar
